Cómo Promover una cultura de Liderazgo Solidario y Compasivo

Alex Vincent, Ph.D., SVP, Global Teams Solutions, LHH

Sus empleados han estado trabajando en casa durante meses, luchando con VPNs y navegando por sus oficinas improvisadas en medio de niños aburridos. Mientras que algunos han prosperado en el nuevo mundo del trabajo virtual, otros han debido luchar. Con la pandemia que sigue paralizando la economía mundial y las protestas de justicia social sacudiendo los cimientos de nuestra sociedad, la incertidumbre está a la orden del día.

En un ambiente como ese, no es raro que los líderes se sientan un poco confundidos acerca de cómo tratar a las personas que dirigen. ¿Cómo mantener a las personas motivadas, comprometidas y enfocadas en la estrategia de negocio, al mismo tiempo que reconoce que muchos de ellos sufrirán bajo la tensión de estos desafíos actuales?

Cada vez más, quienes participan en forjar la próxima generación de desarrollo de liderazgo, creen que habilidades como la empatía y la compasión son las claves para conectar y motivar a los empleados en tiempos difíciles.

La empatía y la compasión se consideran generalmente principios fundacionales dentro de toda el área de Inteligencia Emocional y Seguridad Psicológica, que están redefiniendo el enfoque del liderazgo que des-enfatiza las habilidades técnicas y amplifica las llamadas “habilidades blandas.”  Expande el papel de líder para actuar más como un entrenador y una caja de resonancia. Aunque esos son conceptos simples, representan nuevas demandas desalentadoras para los líderes.

Esa expansión del papel y las responsabilidades de los líderes son más importantes ahora debido al impacto de múltiples disruptores en el trabajo junto con la amenaza de la pandemia global COVID-19, el bloqueo económico que lo acompaña y la poderosa naturaleza del movimiento Black Lives Matter. Todos los cambios y las interrupciones están empezando a tener un enorme impacto en la resiliencia de todos e incluso en la salud mental.

Los datos sobre la disminución de la salud mental están surgiendo de las jurisdicciones de todo el mundo. En los Estados Unidos, la Fundación de la Familia Kaiser, no partidista, ha estado rastreando la salud mental de los estadounidenses a lo largo de la pandemia COVID-19. Los datos más recientes muestran que más del 45 por ciento de los estadounidenses informan que su salud mental ha sufrido durante la pandemia. La situación es más grave para aquellos que se vieron obligados a refugiarse en su lugar.

En Europa, los funcionarios de salud pública han estado haciendo sonar la alarma durante meses sobre una crisis de salud mental y abuso de sustancias que acompaña a la pandemia. El Dr. Hans Kluge, director de la rama europea de la Organización Mundial de la Salud, informó por primera vez en marzo de sus preocupaciones sobre los problemas de salud mental relacionados con la pandemia.

Todo está relacionado con lo que los profesionales de la salud mental señalan como “muertes de desesperación”, causadas por condiciones económicas o sociales estresantes que impulsan mayores incidencias de abuso de drogas y alcohol, que pueden conducir al suicidio y sobredosis. “Podemos estar en una tormenta perfecta de factores que impulsan las tasas de abuso de sustancias más altas de lo que hemos visto antes”, escribió recientemente el Dr. Lloyd Sederer, exdirector médico de la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York, en la revista Medscape. “El triple problema de una pandemia, desempleo y disminución de los apoyos personales y comunitarios. “

En este contexto, los líderes deben ser conscientes de que cada vez que cogen el teléfono o reúnen a todos para una reunión de equipo en una plataforma de videoconferencia, están frente a crecientes reservorios de estrés y ansiedad que, a cierto nivel, deben ser reconocidos con empatía y compasión.

Algunas escuelas de desarrollo de liderazgo pensaban, en particular las construidas sobre filosofías como la “psicología positiva, que los líderes deben evitar detenerse en lo negativo y amplificar lo positivo. Y aunque eso puede ser eficaz para motivar a algunos empleados, en particular a aquellos que son más resistentes y menos afectados por todas las interrupciones, muchos de los miembros de un equipo pueden necesitar un enfoque que requiera empatía y compasión. Esto es realmente para desarrollar un espacio seguro para que las personas discutan lo que están tratando, profesional y personalmente, y cómo se sienten acerca de su situación. Esto requerirá una escucha profunda combinada con la capacidad de suspender el juicio y abstenerse de proporcionar asesoramiento.

Antes de enfatizar los aspectos positivos de nuestra situación actual, los líderes deben demostrar que entienden lo que están pasando los empleados estresados o preocupados, y que no es inusual que se sientan de esa manera.

Es importante recordar que la salud mental sigue siendo un tema profundamente estigmatizado en la mayoría de los lugares de trabajo. Antes de la pandemia, para la mayoría de los empleados era difícil admitir que se enfrentaban a un desafío de salud mental. La investigación en esta área muestra el temor de reconocer la depresión o la ansiedad, pensando que pueden acabar con su marca profesional y limitar sus oportunidades futuras.

Para aquellos empleados que han sido más afectados por las múltiples crisis que enfrentamos, los líderes deben ser capaces de comunicar una empatía genuina sobre sus preocupaciones, y la compasión en lugar del juicio. Tiene que haber una sensación de que está bien hablar abiertamente de miedos y ansiedades, al mismo tiempo que reconoce que otros están pasando por la misma situación.

Lamentablemente, la empatía y la compasión son habilidades escasas en muchos líderes hoy en día. La mayoría de ellos han ascendido a través de las filas de sus organizaciones al demostrar una comprensión del conocimiento técnico. Rara vez, si es que alguna vez, se les evalúa si pueden relacionarse con sus empleados a nivel emocional. Es por eso que muchos expertos en desarrollo de liderazgo están promoviendo los principios de la Inteligencia Emocional como el nuevo estándar para líderes exitosos.

Habilidades como la empatía y la compasión se pueden desarrollar en la mayoría de los líderes, pero pueden presentar desafíos mucho más grandes a los líderes que tradicionalmente han estado satisfechos por ser juzgados por los resultados o el cumplimiento de objetivos financieros.

Mejorar la capacidad de un líder para cultivar empatía y compasión es un proceso iterativo que debe abordarse con el tiempo. Los siguientes pasos son esenciales para cultivar estas importantes habilidades emocionales:

Haciendo balance. Todos los líderes deben ser cuidadosamente evaluados para determinar los niveles actuales y el potencial de empatía y compasión. Cada organización tendrá líderes naturalmente empáticos y compasivos. Pero también habrá líderes para quienes estas habilidades no vienen naturalmente. Identifica el tamaño de su brecha de CE.

Estudiar. La mayoría de los líderes empresariales progresistas saben que deben estar constantemente aprendiendo y mejorandose a sí mismos. Leer libros sobre inteligencia emocional, resiliencia y enfoques de liderazgo basados en la empatía puede proporcionar una base esencial de conocimiento sobre cómo integrar CE en las prácticas diarias de liderazgo.

No lo hagas solo. Una de las maneras más efectivas de desarrollar habilidades de liderazgo ‘blando’ es trabajar con un entrenador que tiene experiencia en estas áreas. El coaching no solo ayudará a los líderes a enfrentar sus propias deficiencias, sino que puede acelerar y ayudar a sostener el cultivo de la empatía y la compasión.

El liderazgo sigue siendo un papel que requiere dureza y resiliencia. Los líderes deben establecer grandes expectativas para las personas que dirigen y estar dispuestos a señalar el bajo rendimiento cuando sea necesario. Pero también deben saber cuándo alguien necesita comprensión, cuidado y apoyo.

Puede parecer una solución simple, pero a veces la gente necesita saber que está bien sentir lo que están sintiendo en este momento antes de que puedan empezar a sentirse bien con el futuro.