Cómo encontrar a un mentor y conectarse con algo más grande

Frank Congiu, Senior Vice President, LHH

Hay pocos momentos más difíciles en nuestra vida laboral que tener que despedirse de un líder y mentor de confianza. Cuando la relación es buena, estas son las personas que nos ayudan a informarnos, nos guían, y nos hacen mejores de lo que éramos antes de conocerlos.

Y cuando pasan a buscar sus propias oportunidades, puede ser difícil. Así me sentí cuando mi jefe y mentor, Christoph Niebel, dejó su papel como Director de Ventas de LHH para asumir el cargo de Presidente en Pontoon, una empresa hermana dentro de la familia del Grupo Adecco.

Trabajé para Christoph durante más de cinco años y durante ese tiempo, nunca dejó de hacerme más fuerte, mejor y más seguro. Siempre me animaba a ser yo mismo cuando hablaba con los clientes y me animaba a arriesgarme para avanzar en nuestro plan de negocios. “No hay nada que puedas hacer o romper que no podamos arreglar juntos”, me decía a menudo. Recuerdo mi primera entrevista con él. En su pantalla tenía una nota que decía “Better Never Stops. “

Si hay algún consuelo en la partida de Christoph, es que estoy seguro que encontraré otro mentor que me ayude a seguir creciendo y tener éxito en mis esfuerzos profesionales. Lo sé porque siempre he tenido mentores en mi vida. Y no ha sido por casualidad: los he buscado intencionalmente. 

Mis primeros recuerdos de buscar mentores comenzaron ya en el sexto grado. Crecí en una familia de medios muy modestos en Greenwich, Conn. Desde una edad muy temprana, fui consciente de que, si bien había mucha gente lidiando con las dificultades, también había mucha riqueza en mi ciudad. Me hice una promesa en ese entonces de que iba a trabajar duro para construir una vida mejor.

Mis padres ciertamente me enseñaron el significado del trabajo duro. Pero aproveché cada oportunidad para preguntarle a las personas exitosas cómo se habían ganado su éxito. Tuve varios trabajos a tiempo parcial desde la escuela media hasta la escuela secundaria, y nunca perdí la oportunidad de pedir a mis jefes información sobre cómo y por qué hicieron lo que hicieron.

También les pregunté a los padres de amigos que venían de familias más ricas por sus ideas. Mientras otros niños estaban en la piscina, me preguntaba qué tenía que hacer para tener algún día una piscina propia. Me parecía tan obvio que las personas que habían disfrutado del éxito serían una fuente de información valiosa sobre cómo construir mi propio éxito.

Trabajando duro y aprendiendo todo lo que pude de personas exitosas en el camino, finalmente me convertí en la primera persona de mi familia en asistir y graduarme de la universidad. Y a lo largo de mi carrera empresarial, nunca he dejado de buscar mentores que me ayuden a alcanzar el siguiente nivel de éxito. 

Ese es un aspecto muy importante, pero a menudo incomprendido, de la dinámica mentor -mentee: tienes que estar dispuesto a pedir ayuda a un mentor.

He conocido a mucha gente que piensa que contar con un tutor es algo que tiene que ser ofrecido. Mi propia experiencia es que, si le pides a alguien que te ayude a guiar tu carrera, están más que dispuestos a ayudar. De hecho, se sentirán halagados de que preguntes.  

La realidad es que a menos que se les asigne un mentor como parte de un programa de incorporación o alto potencial, la mayoría de la gente tiene miedo de pedirle a alguien que los asesore. Y eso significa que muchas personas se van sin el inestimable aporte que un mentor puede proporcionar. Sin un mentor, usted está volando ciego en su carrera, inseguro de cómo la gente ve su trabajo y lo que necesita hacer para escalar la escalera del éxito.

Cabe señalar, sin embargo, que un buen mentor no es sólo una fuente de asesoramiento u orientación. De hecho, la tutoría es mucho más que un buen consejo. Un buen mentor escucha, está interesado en escuchar tus ideas, y está dispuesto a permitirte luchar para encontrar tus propias soluciones.

Al principio de mi carrera, se me asignó un mentor que siempre me decía qué hacer y qué no hacer. Fue muy rápido para decirme cada vez que pensaba que estaba haciendo algo mal. No hubo comentarios positivos, no había oportunidad para hacer preguntas o plantear mis propias ideas. Este hombre era como el entrenador de baloncesto que, después de un partido, sólo quiere hablar del único disparo que te perdiste mientras ignorabas todos los disparos que hiciste durante el juego.

Christoph ha pasado a cosas más grandes y mejores y aunque eso ha dejado un agujero en mi vida laboral, estoy bastante optimista y seguro de dos cosas que sé que sucederán.

Primero, encontraré otro mentor. De hecho, ya tengo personas en mi vida que pueden proporcionarme el mismo apoyo que recibí de Christoph. Y en segundo lugar, mientras sigo en mi carrera empresarial, me encuentro listo y dispuesto a ser un mentor para algún futuro colega. Todo lo que tienen que hacer es preguntar.

Más allá de Christoph, agrego un rápido agradecimiento a algunos de los otros mentores que he tenido en el camino: Keith Ferrazzi, JP Kelly, Darren Reinke,  Kevin Gagan y Marshall Goldsmith.